De verering van de Maagd Maria is al meer dan 500 jaar diep geworteld in het volksgeloof. Het oudste overgebleven bewijs is het altaarstuk in de parochiekerk "Maria Himmelfahrt", welke dateert uit 1420 tot 1440 en waarvan het middelpunt is vormgegeven als een Pietà. Het oudste bedevaartsoord buiten de parochiekerk is de nabijgelegen "Marienbrunnen" (in de volksmond "Maieborn"), die al lang voor de Dertigjarige Oorlog een populair bedevaartsoord was. Volgens de legende is de fontein ontstaan uit een moeras waarin een afbeelding van de Maagd Maria werd gevonden. Sindsdien hebben veel pelgrims en inwoners de plek bezocht om te bidden voor goed weer en een rijke oogst. De jongste, maar tegelijkertijd bekendste plek die getuigt van het diepe geloof in Maria is het Mariavereringsoord in Härtelwald. De oorsprong gaat terug tot de geruchtmakende "Marpingener gebeurtenissen" in 1876: Er wordt gezegd dat de Moeder van God destijds met het kindje Jezus verscheen aan drie achtjarige meisjes in het bos. De verschijningen herhaalden zich en werden in het gebied bekend als "wondergenezingen". Midden in de culturele strijd tussen de Pruisische staat en de katholieke kerk leidden deze gebeurtenissen al snel tot reacties en represailles van de staat. Binnen zeer korte tijd brachten ze het kleine dorp landelijke belangstelling en de reputatie van een "Duits Lourdes". Soortgelijke gebeurtenissen in 1999, met enkele parallellen met de gebeurtenissen van 1876, hernieuwden dit beeld en veroorzaakten op hun beurt enorme stromen van pelgrims.
Tussen 2003 en 2011 werd het Mariavereringsoord Härtewald grondig gerenoveerd en zorgvuldig uitgebreid. Vandaag de dag bestaat het uit de Mariakapel met "grot" en bezoekerscentrum, de Kruisweg met kruisigingsgroep en de Mariabron met een gebedsplaats en een waterloopinstallatie. Met zijn veelzijdige, christelijk beïnvloede kenmerken en moderne infrastructuur nodigt het "Härtelwald" nog steeds jaar na jaar talrijke pelgrims en bedevaarttoeristen uit om de populaire plaats te bezoeken. Innerlijke bezinning, ontspanning en recreatie zijn hier gegarandeerd. De plek is ook een plaats van gebed en verering van Maria. Wie de bijzondere sfeer niet alleen wil ervaren, maar in een grotere groep wil deelnemen aan een gebedsbijeenkomst, is welkom om deel te nemen aan de regelmatige vereringen die hier plaatsvinden. Bezoekers kunnen ook het alledaagse leven achter zich laten en zich volledig onderdompelen in de speciale sfeer tijdens spirituele of contemplatieve concerten.
Daarna is er gelegenheid om kaarsen en devotieartikelen te kopen in het bezoekerscentrum naast de Mariakapel. Op verzoek kunnen er ook grote groepen pelgrims worden ondergebracht. Sinds 2006 leidt de ongeveer 11 km lange Marien-Rundweg, een van de vier pelgrimsroutes met bezinningsstations in het Sankt Wendeler Land, langs de Härtelwald-kapel en -bron, die de traditie volgt van de historische Wendelinus-pelgrimsroute. Marpingen is ook een hoeksteen van de belangrijke bedevaartsdriehoek St. Wendel-Tholey-Marpingen op de beroemde Jakobsweg naar Santiago de Compostela.
